L'époque héroïque de notre Athlétisme...
C'est donc, comme nous l'avons vu précédemment, au sein de la grande famille des Gymnastes que se formèrent les premiers athlètes complets, entraînés par le moniteur général R.Faure, puis par le viennois Jacquet qui prenait grand soin des Barboyon, Luya, Besset, Beal, Jorquera, Miras, Barneoud, Vinciguera, Ollivier et autres Lavergne, un perchiste venu de Loriol.
Jusqu'au début de la guerre, c'est dans le comité du Lyonnais qu'allaient évoluer officiellement les athlètes du RHODIA, sans parler des réunions organisées aux Cités et même sur le Stade du Péage, devant un public toujours nombreux.
Le choix du directeur sportif Courtejaire, arrivé en 1937-38, ne pouvait mieux convenir à cette section encore mal structurée : international des lancers (ayant participé aux J.O. de Paris en 1924 et d'Anvers en 1928) l'ex joinvillais allait puissamment participer à ce premier essor de l'athlétisme roussillonnais, participant lui-même à en faire briller les couleurs avec l'excellent sprinter Blaive et le jeune perchiste Mickey Matrat qui devait participer à trois championnats nationaux.
Avec eux se distinguèrent bientôt Bouillot, Roux, sprinters sauteurs, Barneoud, sprinter et "tombeur" de haies (!), Esplette, spécialiste du 3000 mètres conversation (?), Bianghetti, le boute en train, Giraudy, athlète complet, Delgado, Girard, Collet...
Quittant le Comité du lyonnais pour rallier le Dauphiné Savoie en 1941-42, le RHODIA CLUB fut à l'origine du district de la vallée du Rhône, animé par Roux (Roussillon), Besson (Vienne), Mas et André (A.S.R.), Fourrel (Chasse), Sous champion de France cadet de la longueur, le cadet Roux Robert porta le record Dauphiné Savoie à 6 mètres, 08 en 1942; puis en 43 les juniors Collet, Bouillot, Jaime, Roux battaient le record du 4x100 mètres en 46"8 et Roux celui du 200 mètres en 23"9, cela sur des pistes en cendrée qui n'étaient pas spécialement rapides.
Après les déplacements en vélo (comme un certain Péage Lyon et retour sous la pluie en 41-42), les athlètes utilisèrent camions, bétaillères et autres véhicules asphyxiants; car en 44 des féminines, entraînées par Mme Courtejaire, viennent également pratiquer en été (tout en faisant du basket l'hiver, comme bon nombre d'athlètes masculins). Il y aura Mlles Liottier, Perrin, Rochet, Petrequin, Glas,...alors que dans les rangs des garçons nous trouvons les Chardon, Vallin, Garcia, Santin, Dutel, ribaud, Genève, Allaix, etc...
L'absence momentanée de Courtejaire, qui remplissait aussi les rôles administratifs de la section avait un moment désarçonné la section confiée, début 45, au président de la Gymnastique M.Eymard avec une commission formée de : Barneoud, Président Vinard, vice président, Roux, secrétaire ; les moniteurs étant ceux de la gym' du moment, c'est à dire Serres, Massing et Dufeu.
Mais dès le mois d'août de la même année, la section Athlétisme retrouva son autonomie avec cette fois, M.Vinard, comme président, J.Plat vice président, Roux, secrétaire, Barneoud trésorier, etc...
Et c'est le futur responsable du basket Joseph Plat, spécialiste des haies dans le lyonnais, qui vint seconder Courtejaire pour les entraînements en ces temps d'après guerre où tout va devenir plus facile.
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