Les belles années de la Gymnastique...
Ce n'est pas sans une certaine nostalgie que dirigeants et moniteurs d'aujourd'hui se penchent sur ce passé de la Gym' dont nous avons évoqué précédemment les pittoresques premières années.
Car, soupirent-ils, où sont nos belles sections d'adultes qui évoluaient martialement dans les "simultanés" de toutes les fêtes et compétitions gymniques d'antan ? La réalité nous oblige à constater en effet que ces fières sections masculines ont complètement disparu, elles qui furent parmi les plus beaux fleurons du RHODIA CLUB et qui portèrent sa réputation bien au-delà de la Vallée du Rhône, avant et même après la guerre.
Beaucoup ont connu quelques-unes des dernières de ces magnifiques phalanges de gymnastes en sokols, passant par trois à tous les appareils dans son degré de difficultés respectif. Nous étions bien loin de la gymnastique sportive moderne, mais le spectacle n'en était pas moins séduisant ; et que dire de ces mouvements d'ensemble par plusieurs centaines de gymnastes ? Cela avait "de la gueule" si vous permettez l'expression.
Moins nombreux sont ceux qui se souviennent de ces gymnastes des années 30 lorsque le regretté Rémy FAURE était le moniteur général écouté et respecté, avec MASSING comme adjoint, Louis FRIER et Henri BESSET comme aide moniteurs, et que d'autres jeunes suivaient les cours d'élèves moniteurs tels René THOMAS et Aimé OLLIVIER.
Au moment où la section du Président FRIER faisait débuter avec succès un groupe de Pupillettes, confiées à M. DE JONGHE, nous trouvions parmi ces adultes aux épaules musclées : G. PAREJA et V. OLLIVIER au 4e degré ; G.OLLIVIER et A. OLLIVIER au 3E ; H. BESSET et V. GARCIA au 2e ; R. THOMAS et M. EYMARD au 1er.
Alors que les Pupilles du 1er groupe de la même saison étaient : N. GOMARIN, E. MOTTET, H. LUYA, R. DUFEU, L. THIZIEUX, A. MATEOS, J. MANCOSU, V. DHUICQUE, etc., etc.…
La réalisation du nouveau Gymnase, en 1935, constitua une récompense bien méritée pour cette glorieuse section qui allait voir succéder à sa présidence d'autres hommes de premier plan, comme MM. CABAUD, puis BITZ, avant que Léonce FRIER, toujours lui, ne relance sa "vieille" section après le coup de frein de 39-40.
Outre la réquisition de la salle de gymnastique, la pénurie d'équipement et de transport, de tristes nouvelles s'abattaient sur le club : Marc BARBOYON était tombé au champ d'honneur en 1940 et son camarade PAREJA avait trouvé la mort dans son Espagne natale.
La grave maladie du moniteur Rémy FAURE (depuis 1943) n'allait pas faciliter ce relèvement tenté dès 1944 lorsque M. MASSING accepta de reprendre les gymnastes en mains, secondé par le jeune Raymond DUFEU et les "anciens" LUYA, BESSET, JACQUET.
Le bureau de 44-45 était formé sur le tas avec EYMARD Président, Jean OLLIVIER Vice-président, Henri LUYA Secrétaire et Paul JACQUET Trésorier. L'année suivante il fut un peu plus étoffé : le Président EYMARD avait MM. SOLVIGNON et STEINBACH comme Vice-présidents, Marcel PASCAL comme Secrétaire et P. JACQUET comme Trésorier.
Par bonheur on trouva le nouveau moniteur général qui allait recréer cette ambiance de discipline et de camaraderie propre à la gym' de l'époque : c'était Alfred SERRES, excellent athlète et gymnaste venu de Loriol, qui allait à son tour avoir la chance de découvrir et "accrocher" des éléments exceptionnels qui ont nom : GALLARDO, PARDON, CABRERO… des noms qui vous disent quelque chose sans doute ? Et parmi les 60 Pupilles des années 42 et 43 d'autres gymnastes vont permettre aux Présidents de l'après-guerre d'être à leur tour fiers de leur belle section gymnique.
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